Ricardo Márquez
VANCOUVER, British Columbia – Willson Contreras, el veterano receptor convertido en primera base venezolano, inicia una nueva etapa en su carrera con los Boston Red Sox tras ser traspasado desde los St. Louis Cardinals en diciembre de 2025. A sus 33 años, Contreras llega a Fenway Park con la misión de aportar poder y experiencia a una alineación que busca competir en la exigente División Este de la Liga Americana. Sus proyecciones para la temporada 2026, según diversas fuentes analíticas, lo posicionan como un bateador consistente capaz de contribuir con alrededor de 20 jonrones y un OPS cercano a .790, aunque su rol como designado y primera base podría limitar su tiempo de juego detrás del plato.
Antecedentes y Traspaso a los Red Sox
Contreras, originario de Puerto Cabello, Venezuela, debutó en las Grandes Ligas en 2016 con los Chicago Cubs, donde se consolidó como un catcher ofensivo de élite. En 2022, firmó un contrato de cinco años y 87.5 millones de dólares con los Cardinals, pero el equipo inició un proceso de reconstrucción que lo llevó a ser cambiado. El 21 de diciembre de 2025, Boston adquirió a Contreras a cambio de tres prospectos de pitcheo (Hunter Dobbins, Yhoiker Fajardo y Blake Aita), más 8 millones de dólares para cubrir parte de los 42.5 millones restantes en su contrato hasta 2027.
El propio Contreras expresó su entusiasmo en una conferencia de prensa el 14 de enero: “Es un sueño hecho realidad para cualquier jugador latino que creció viendo a Manny Ramírez y David Ortiz en Boston. Me considero un ganador y un competidor”. Además, no dudó en avivar la rivalidad con los New York Yankees, declarando que “no espero hacer muchos amigos en el Este de la Americana”. El manager de los Red Sox, Alex Cora, lo proyecta como cleanup hitter, es decir, el cuarto en el orden al bate, lo que podría maximizar su producción.
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Rendimiento Reciente: Consistencia en Medio de Cambios
En la temporada 2025, Contreras jugó 135 partidos con los Cardinals, principalmente en primera base debido a problemas en el hombro que lo limitaron como catcher. Bateó .257 con 20 jonrones, 80 impulsadas, 70 carreras anotadas y 5 bases robadas, logrando un OPS de .791 y un wRC+ de 124 (por encima del promedio de la liga). Su slugging de .447 fue consistente con sus campañas anteriores: .466 en 2022, .467 en 2023 y .468 en 2024. Sin embargo, una lesión en el hombro derecho lo dejó fuera de acción desde mediados de septiembre.
A lo largo de su carrera, Contreras acumula 172 jonrones, un promedio de .258 y un OPS de .811 en más de 4,000 turnos al bate. Su transición a primera base y designado ha sido clave para preservar su salud, aunque su defensa como catcher ha sido valorada en el pasado.
Proyecciones para 2026: Un Bateador de Poder Confiable
Las proyecciones para 2026 varían ligeramente según los modelos analíticos, pero coinciden en que Contreras mantendrá un nivel productivo, con un enfoque en el poder y la disciplina en el plato. Aquí un resumen de las principales fuentes:
FanGraphs (Steamer): 105 juegos, 456 apariciones al plato, 19 HR, 57 carreras, 62 RBI, AVG .248, OBP .338, SLG .446, OPS .784, wRC+ 115.
ZiPS: 116 juegos, 478 apariciones, 17 HR, 57 carreras, 64 RBI, AVG .254, OBP .350, SLG .443, OPS .793, wRC+ 119.
RotoChamp: 135 juegos, 490 turnos al bate, 20 HR, 70 carreras, 80 RBI, 5 SB, AVG .257, OBP .344, SLG .447, OPS .791.
FantasyPros: 564 apariciones, 22 HR, 70 carreras, 75 RBI, 5 SB, AVG .251, OBP .323, SLG .443, OPS .766.
Baseball-Reference: 517 apariciones, 19 HR, 63 carreras, 65 RBI, AVG .254, OBP .346, SLG .444, OPS .790.
CBS Sports: Una proyección más optimista con 121 juegos, 24 HR, 73 carreras, 77 RBI, AVG .283, OBP .373, SLG .532, OPS .905.
Perspectivas y Desafíos
En promedio, se espera que Contreras conecte entre 19 y 22 jonrones, impulse alrededor de 70-80 carreras y mantenga un average por encima de .250. Su tasa de ponches (alrededor del 25%) y caminatas (9-10%) se mantienen estables, lo que lo hace valioso en ligas de fantasía, donde Razzball lo rankea como el 11° mejor primera base y el 147° jugador general con un valor de $8.9.
Expertos como Buster Olney de ESPN destacan que los Red Sox dependen de Contreras y el joven Roman Anthony para fortalecer una alineación que lució vulnerable en 2025. Sin embargo, su edad y historial de lesiones (incluyendo una fractura en el antebrazo en 2024) podrían limitar su durabilidad.
No obstante, el Este de la Americana es feroz, con rivales como Vladimir Guerrero Jr., Aaron Judge y Gunnar Henderson. Si Contreras evita lesiones y se adapta rápidamente, podría ser clave en una posible postemporada para Boston. De lo contrario, su contrato podría convertirse en un lastre en la reconstrucción de los Cardinals, quienes lo cambiaron por prospectos prometedores.
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