Boston todavía no tiene asegurado matemáticamente su boleto a la postemporada, pero su calendario parece estar revelando una parte importante del posible plan para octubre.
Los Red Sox enviarán a Sonny Gray, Ranger Suárez y Payton Tolle al montículo durante la serie de este fin de semana contra los Kansas City Royals. Más que una coincidencia, el orden de los abridores podría representar un ensayo de la rotación que utilizaría Chad Tracy en una eventual Serie de Comodines.
Con solamente 15 partidos restantes y varios días de descanso disponibles durante las últimas semanas de la temporada, Boston tiene la posibilidad de mantener alineados a esos tres lanzadores.
Sonny Gray se ha ganado el primer juego
Si la postemporada comenzara hoy, Sonny Gray tendría argumentos suficientes para recibir la pelota en el primer encuentro.
El veterano viene de lanzar siete entradas en blanco contra Baltimore, permitiendo únicamente tres hits y tres bases por bolas, con siete ponches. Esa actuación le permitió alcanzar su victoria número 17, la mayor cantidad de la Liga Americana en ese momento.
Gray no solamente aporta resultados. También ofrece experiencia, control emocional y la capacidad de administrar un partido cuando la ofensiva no produce demasiado.
En una serie corta, tener un abridor capaz de trabajar seis o siete entradas puede cambiar completamente la manera en que Chad Tracy utiliza su bullpen.
Ranger Suárez tiene una cualidad invaluable
Ranger Suárez representa un perfil diferente.
El zurdo no suele dominar únicamente con velocidad. Su principal fortaleza es provocar contacto débil, cambiar velocidades y mantener a los bateadores fuera de balance. En su apertura más reciente trabajó siete entradas sin permitir carreras frente a Baltimore.
Pero su argumento más importante es la experiencia.
Suárez registra 1.48 de efectividad en 42.2 entradas de postemporada durante su carrera. Esa capacidad para responder bajo presión podría convertirlo en una pieza fundamental para Boston.
El debate no consiste solamente en determinar quién posee el mejor repertorio. También se trata de decidir a quién confiarle la pelota cuando cada lanzamiento puede definir una temporada.
Payton Tolle ofrece el mayor elemento de sorpresa
La inclusión de Payton Tolle sería la apuesta más agresiva.
El novato tiene marca de 9-6 y ha ganado sus últimas cinco decisiones. En su salida más reciente ponchó a 12 bateadores durante seis entradas de una carrera contra Baltimore.
Su combinación de potencia y capacidad para generar swings fallidos podría ser especialmente valiosa en octubre. Sin embargo, también existe una pregunta inevitable: ¿está preparado un lanzador con tan poca experiencia para abrir un partido decisivo?
Ese riesgo existe, pero Boston difícilmente puede ignorar el nivel que Tolle ha mostrado durante las últimas semanas.
La incógnita de Garrett Crochet
Todo este panorama podría cambiar si Garrett Crochet logra completar su recuperación.
Crochet ya retomó el trabajo desde el montículo, pero todavía no existe certeza sobre cuándo estará listo para competir en Grandes Ligas ni sobre cuántas entradas podría lanzar.
Cuando está saludable, posee el repertorio para encabezar cualquier rotación. Sin embargo, Boston necesita preparar un plan que no dependa de una recuperación que todavía continúa en proceso.
Si Crochet vuelve con suficiente tiempo y demuestra que puede lanzar sin restricciones, la conversación cambia inmediatamente. Hasta entonces, Gray, Suárez y Tolle representan la opción más realista.
La opinión de Pizarra Final
La serie contra Kansas City puede funcionar como el primer ensayo de octubre.
Gray ofrece experiencia y estabilidad. Suárez aporta temple de postemporada y una alternativa zurda. Tolle proporciona poder, ponches y un elemento que los rivales todavía no conocen completamente.
No significa que la rotación esté decidida. Tampoco significa que Boston haya descartado a Crochet. Pero, si los playoffs comenzaran ahora, estos serían los tres brazos con mejores argumentos para recibir la pelota.
La pregunta para los aficionados es inevitable:
¿Confiarías en Gray, Suárez y Tolle para una Serie de Comodines o reservarías un lugar para Crochet aunque llegue con actividad limitada?
